2. La comunità

L'impero della connettività, mentre rielabora ogni precedente forma di sistematizzazione in un metalinguaggio proprio, d'altro lato dà luogo anche a fenomeni effettivamente inediti o che appaiono tali perché spostano gli avvaloramenti delle precedenti disposizioni.

In questo senso va appunto considerata la nozione di Comunità Virtuale sia rispetto a quella di Comunità in generale, sia rispetto alla nozione di Virtualità stessa nelle sue varie manifestazioni.

Le comunità sono costituite da membri che condividono volontariamente o meno, coscientemente o meno, parte delle loro esperienze. Tale condivisione viene sintetizzata in termini di formazioni materiali e concettuali insieme, come il territorio, l'etnia, la lingua, un patrimonio di credenze e di interessi pratici, quali in primo luogo uno spazio mercantile locale e internazionale. Mentre fino ad ora il mercato, come accesso alle merci in circolazione, era ritenuto il contenitore., già in parte virtuale per quel che riguarda l'aspetto finanziario, comunque sovradeterminante per costituire e radicare gli interessi della comunità, ora sembra invece che la nozione di "spazio informativo" ne contamini la preminenza strutturale.

Ciò anche perché la distinzione tra merci e informazioni è difficile da mantenere, in quanto le informazioni vengono trattate come merci e le merci, come insegnava già ai suoi tempi Roland Barthes, possono essere lette come informazioni.

La Comunità Virtuale a sua volta si può descrivere come un particolare insieme di fenomeni, individuabile per comparazione e diversificazione dagli altri tipi di comunità, e definibile in termini di elementi messi in comune, di modalità comunicative che ne caratterizzano la coesione, ma anche per la peculiarità che il rapporto tra soggetti e ambienti inevitabilmente determina nel configurarsi di un mondo.